Aunque parezca difícil de creer, han pasado 14 años desde que el venezolano Johan Santana lanzó en un partido de las Grandes Ligas, y 19 años desde que lo hizo con los Twins. Había pasado tanto tiempo que no había podido pasar tiempo en el vestuario con su hijo, Johan Jr., quien cursa segundo año de preparatoria.
La semana pasada, ambos recuperaron el tiempo perdido.
Con Johan Jr. de vacaciones de invierno en la zona de Fort Myers —»Vacaciones de invierno, como pueden ver», bromeó Johan Sr. en un día de 27 °C en Florida— y su padre como instructor especial en el campamento, pudieron experimentar el béisbol juntos de una manera diferente y especial.
Johan Jr. pasó varios días en el campamento con su padre, teniendo una visión privilegiada del funcionamiento interno de un equipo.
«No hay nada mejor que pasar tiempo aquí en el estadio», comentó Johan Sr.
Pero no todo fueron vacaciones. El tiempo que pasaron juntos fue especial, pero Junior también trabajó. Acompañó al equipo de relaciones con los medios, sirvió de intérprete cuando los periodistas entrevistaron al venezolano Orlando Arcia y, en general, se integró al ambiente del equipo.
«Es increíble», dijo Santana Jr. «Tengo la suerte de tener la oportunidad de estar aquí y aprender de todos los que trabajan aquí. Es maravilloso. Es una gran oportunidad de aprendizaje. Estoy muy agradecido de estar aquí».
Su padre comparte el mismo sentimiento.
«Es genial», respondió Santana Sr. «Como padre, siempre quieres lo mejor para tus hijos. Que lleve mi nombre y practique este deporte no significa que tenga que ser como yo. Para nada. No en mi casa. No es así como hacemos las cosas. Pero al mismo tiempo, tiene la oportunidad de ver cómo hacemos las cosas más allá de las cuatro líneas del campo. Y para mí, eso es importante». A Johan Jr. le encanta el béisbol, pero quizá no se dedique a la pelota, así que una experiencia como esta es invaluable.
“Si crees que quieres involucrarte en esto, no tiene por qué ser necesariamente como jugador”, enfatizó Johan Sr. “Hay muchas cosas que puedes hacer. Así que, ahora mismo está aprendiendo y está abierto a ver qué le depara el futuro. Está en la preparatoria, así que está tratando de decidir qué va a hacer. No lo sé. Ahora mismo, le interesan los deportes, los negocios y todo lo demás. Pero yo soy su padre. No soy su jefe. Lo que él quiera hacer. Pero creo que es importante estar cerca y ver qué hay más allá de esas dos áreas”.
Y, por supuesto, está el aspecto familiar. La oportunidad sería genial para cualquiera. Pero para un joven que puede pasar tiempo con su legendario padre, en un lugar que ha llamado hogar durante años, es aún más especial.
“Lo es”, declaró Johan Jr. “Es increíble. Es genial”.